从当年5条电话线和8台电脑所组成的局域网，到今天为近3亿注册用户提供基于QQ的各种通信服务，从5万元起家，到2004年6月上市后的8.98亿港元身价，从一位软件工程师，到中国即时通信业务的开拓者，腾讯董事局主席兼CEO马化腾把自己与QQ联系在一起。QQ业务发展所带来的资本膨胀并不能改变马化腾一贯低调的行事风格，他宁愿把自己当成网民。
　　他说，只有按照网民心态做事，才能推出更加符合用户需要的业务。
在我的生命中，除了工作之外，现实生活中其他事情很少能使我产生兴趣。我对任何事情都很专注，专注使我获得了前进的动力。
　　在上大学之前，我非常喜欢天文和地理，家中到处都是有关天文和地理的杂志。但读大学之后，我发现这些乐趣离现实太远了，我开始从编写软件和研究计算机网络中体会到乐趣。我发现自己面对网络是如此兴奋，并且网络使我结交了更多的朋友，这些朋友甚至现在还是我重要的合作者。
　　毕业后，我在润讯公司申请了软件工程师的职位。在1990年代时，润讯是中国寻呼市场中名列前茅的公司，拥有几百名软件工程师。在大多数工程师看来，开发出更高深的软件或许可以证明自己的智力，但我认为写软件并不是自娱自乐的事情，必须使更多人应用才有价值，即使我自己只扮演将技术推向市场的小角色。
　　1998年，我看到了基于Windows系统的ICQ演示，这引起了我的灵感，我开始思考是否可以在中国推一种类似ICQ的寻呼、聊天、电子邮件于一身的软件，我注册了自己的公司，公司启动资金来自于我以前的炒股所得。经过3个月的开发后，OICQ系统终于可以上市，但是服务器托管问题一直无法解决。我们曾经考虑以60万元将OICQ出售，不过，幸亏我们将它留下来，因为我渐渐的发现做互联网并不是纯粹掘金。
　　OICQ令大多数用户和投资商爱不释手，腾讯公司成立不久便获得来自美国IDG和香港盈科数码的220万美金风险投资，此后更名为QQ。我意识到，一种不断优化的商业模式和持久的经营理念，才可能使公司走得长远。
　　2001年时，国内新浪、搜狐、网易等网络公司已经做成规模，通过上市获得了新的资本支持，并且这些网站通过推出收费业务加快赢利。可是腾讯并不具备扩充资本和推行收费业务的条件，因为我们毕竟是一家只有18人组成的公司，又缺乏现成的收费渠道。当时QQ注册用户已经达到2亿，但公司出现资金紧张，市场曾一时盛传QQ将收费或者停止服务的消息。
　　中国移动推出的“移动梦网”改变了我们的生存状态。我想到通过与运营商“二八分账”的协议实现业务增长(运营商20%，腾讯80%)，这就是移动QQ的诞生。2002年，移动QQ占到腾讯公司整体业务收入的70%，我们又推出了非常QQ男女、彩铃、图片等服务形式，用户反映很好。与此同时，我们改善公司治理结构，并不断优化商业模式，曾6次修改商业计划书，就是为了使腾讯获得更多的资本支持。
　　2004年6月，腾讯在香港主板上市，这使得我们在获得了稳定的资本支持。下一步我们就是继续以较低的成本开展新业务，并且在新业务和功能方面通过即时通讯增加客户粘性，而不是分散精力，这是我们和其他国外工具竞争的筹码。对于腾讯而言，3亿的注册用户发展业务的基础，我们甚至可以发展电子商务，在客户端推出C2C多种功能。不断地满足网民们更多的需求，这大概可以算得上我的梦想吧。
　　马化腾回忆创业曾想摆地摊装电脑为生
　　“如果时光能倒流，我愿意……”，腾讯公司的“四大金刚”做客深圳大学杰出校友报告会。腾讯首席执行官马化腾、首席技术官张志东、首席行政官陈一丹和首席信息官许晨晔这4位腾讯创始人首次以深圳大学毕业生的身份集体公开亮相，披露了不少未曾公开的细节。他们在自爆曾经考试砸锅的糗事的同时，也不忘对师弟妹们“劝君须惜少年时”。
　　毕业初期：四人曾在大企业耕耘多年
　　腾讯这“四大金刚”身上有许多共同点：同是1971年出生、同在深圳中学一个班、同在深圳大学读本科，现在都是腾讯的高层。马化腾是深大校友会副主席，这次他干脆将其他“三大金刚”一起带回母校，接受师弟妹们的“考问”。深大信息工程学院派出两位学生会主席，在学生中广泛征集问题，一一向师兄们讨教成功的秘诀。
　　作风低调的马化腾这次有了团队作陪，一开始就表现主动，交代了自己的一件糗事：在刚进大学不久的一次考试中他曾考砸过，那件事让他明白了学习不能光靠小聪明，还要打好基础。他透露自己学习编程的方法其实是“用最笨的方式去领悟”———用抄代码来培养感觉。而在89届老师的回忆中，当年马化腾笔试还不错，只是机考成绩不理想，综合成绩还不至于说“砸锅”。
　　马化腾表示，当年毕业时曾想过在路边摆摊为人组装电脑，但却发现路边摊的竞争很激烈，于是只好老老实实去找工作，在大公司一做就是多年。其他“三大金刚”则选择了继续读研，毕业后也都在大企业默默地做了多年。总结这段经历，四人一致认为，这个前期的积累无法跨越。
　　马化腾最初的工作是使用C语言做网络寻呼，每月工资1100元。“我当时是不看工资多少的，只要喜欢、学有所用就很高兴了。”几年后，他与同做网络寻呼的张志东再次相遇，碰撞出的火花便成就了今天的腾讯。
　　马化腾认为，并不是创业才能成功，有一个发挥个人所长和施展的舞台更重要。他甚至表示，如果当初不是觉得没有发展空间，自己也不会出来创业。
　　性格相似：周末不出门甘愿当“宅男”
　　腾讯是典型的工程师文化主导企业，这一点在“四大金刚”的性格和私人生活上体现得最为明显。当深大一个小师妹要求他们透露一点私人生活时，大家竟不约而同承认自己甘愿当个“宅男”。
　　陈一丹由衷地表达了自己对家庭生活的享受，除了游泳、打高尔夫，工作之外他压根就不愿意出门，而更喜欢在家陪老婆和孩子。马化腾也一样，周末都不太愿意出去，工作喜欢在工作时间内完成。
　　张志东喜欢下象棋，工作空隙会抽空上网杀上一盘。许晨晔是四人中性格最开朗的，他最大的爱好是与人聊天，兴趣则多种多样。
　　“我们应该是中国最稳定的创业团队。”马化腾认为，正因为这种“黄金组合”，腾讯才能够发展到今天。
　　互动问答
　　记者：在目前的经济形势下，马云、王石等人都在谈“过冬”，腾讯的情况会怎样？
　　马化腾：在互联网行业中最大的份额应该是网络游戏等增值服务，这个行业与大经济恰恰有反周期的特点，因为网游的本质是廉价的娱乐，在大经济环境有压力的时候，人们会减少奢侈消费，而增加网游的消费。当然广告也会受影响，但房地产广告在压力之下应该会增加，除非再继续恶化下去无钱可投，目前快消为主的广告业务不会受太多影响，总体上还是乐观的。在CPI上涨等因素影响下，很多企业对薪酬进行了调整，阿里巴巴主要是对外贸易，有“过冬论”很正常，但腾讯是综合性的企业，“东方不亮西方亮”嘛!